¿Quién puede abrir una cuenta en Panamá?
Panamá no reserva la apertura solo a residentes. Varios bancos aceptan no residentes con expediente sólido:
- comprobante de domicilio en el extranjero (factura < 3 meses);
- carta de referencia bancaria;
- prueba de ingresos estables;
- copia apostillada del pasaporte;
- entrevista presencial — habitual en Tower Bank.
Si estás empezando, abre primero Wise (cuenta multi-divisa, 0 USD, 30 minutos en línea), luego añade una cuenta panameña al llegar.
Tower Bank vs Banco General — el estándar para expats
Tower Bank
El más amistoso para expats. Onboarding parcial en inglés/francés, cuentas en USD, débito Tower Visa, app web razonable. Depósito inicial ~1 000 USD, plazo 2–3 semanas con expediente completo.
Nota: Tower Bank casi siempre exige un abogado panameño para no residentes. Presupuesta 300–600 USD por el poder y el acompañamiento KYC.
Banco General
El más usado en Panamá, red ATM más densa. KYC más estricto para extranjeros: posible rechazo sin visa de residencia, depósito inicial ~2 000 USD, inglés limitado fuera de Ciudad de Panamá.
Banco General tiene una ventaja: una vez con el Friendly Nations Visa, la cuenta se transforma fácilmente con depósito a plazo — útil para ciertos visados que exigen depósito fijo.
Documentos que sí funcionan
La lista oficial cambia; aquí la que funciona en la práctica en 2026:
- Pasaporte vigente (mínimo 6 meses).
- Carta de referencia bancaria (inglés o español).
- Prueba de ingresos estables.
- Comprobante de domicilio extranjero.
- Apostilla de La Haya en documentos oficiales.
- Traducción jurada al español.
- Sello de entrada a Panamá < 30 días (si no residente).
La apostilla bloquea la mitad de los expedientes. Lánzala 2 meses antes del viaje.
Comisiones ocultas que nadie menciona
- Honorarios abogado: 300–600 USD para Tower Bank, hasta 1 200 USD para Banco General.
- Apertura: Tower Bank ~50 USD, Banco General gratis pero con depósito a plazo bloqueado.
- Tarjetas de débito: 25–35 USD/año.
- Transferencias internacionales recibidas: 15–30 USD según monto.
- Inactividad: 5–15 USD/mes tras 6 meses sin movimiento.
Por esto recomendamos Wise en paralelo: sin comisión por inactividad, sin sorpresas en transferencias, tipo interbancario real.
Wise: lo que es y lo que no es
Wise no es un banco panameño. Es un EME regulado en Bélgica y Reino Unido que te da un IBAN BE/UK + cuenta USD basada en EE.UU. Para Panamá lo usas como:
- recepción de salario internacional;
- tarjeta de débito Wise (aceptada en todas partes);
- transferencias hacia Tower Bank o Banco General sin comisiones ocultas.
Para hipoteca, tarjeta de crédito panameña o depósito a plazo, necesitas banco local.
La secuencia que funciona
- 2 meses antes del traslado: abre Wise online. Gratis, instantáneo.
- Al llegar a Panamá: cita con abogado (200–400 USD por el pack apertura).
- Primera sucursal: Tower Bank o Banistmo, más accesibles.
- Tras 3 meses y aprobación de visado: Banco General por la red ATM.
Lecturas útiles: Vuelos baratos a Panamá, Llevar a tu perro a Panamá.
Para el procedimiento completo con plantillas, el Panama Relocation Toolkit ($39).