Permis de conduire au Panama : guide complet 2026
Tu débarques au Panama avec ton permis français. Tu loues une voiture chez Hertz, tu conduis 3 mois, tout va bien. Au 91ᵉ jour, ton permis devient théoriquement invalide pour conduire localement — et un contrôle de police peut te coûter 100 USD d’amende + immobilisation du véhicule. La procédure ATTT (Autoridad del Tránsito y Transporte Terrestre) pour passer ton permis panaméen est documentée nulle part de manière complète en français. Voici le guide intégral, avec les pièges spécifiques aux Français.
Sommaire
- Les 4 statuts qui changent tes droits
- Validité du permis étranger : 90 jours, pas plus
- La conversion ATTT — procédure exacte
- L’examen médical Bomberos
- Amendes et points 2026
- Vol, perte, saisie du permis
- FAQ
1. Les 4 statuts qui changent tes droits
Le droit de conduire au Panama dépend de ton statut migratoire, pas de ton ancienneté dans le pays. Quatre cas :
1. Touriste (visa stamp 180 jours). Permis français valide 90 jours à partir de l’entrée sur le territoire. Doit être accompagné de la carte rose (volet rose français) ou d’une traduction officielle. Au-delà de 90 jours, conduire est illégal même si ton visa de séjour est encore valide.
2. Résident provisoire (cédula provisoire FN, Pensionado en cours). Permis français toujours valide tant que tu n’as pas la cédula permanente, mais conversion conseillée dès l’obtention de la cédula provisoire pour éviter les ambiguïtés. Pas obligatoire légalement.
3. Résident permanent (cédula permanente). Conversion obligatoire. Tu dois passer ton permis panaméen dans les 90 jours suivant l’émission de la cédula permanente, sinon amende possible.
4. Naturalisé panaméen (passeport panaméen). Permis panaméen seul, le permis français est devenu un souvenir.
Une majorité d’expats français au Panama sont en statut 2 (résident provisoire). C’est le statut le plus flou — et celui où le plus d’erreurs sont commises.
2. Validité du permis étranger : 90 jours, pas plus
L’article 144 du Decreto Ejecutivo 640 de 2006 est clair : un permis étranger est valide pour conduire au Panama pendant 90 jours consécutifs à partir de l’entrée sur le territoire. Au-delà, conduire avec ce permis est une infraction (multa de catégorie I, 100 USD).
Compteur : il se déclenche à chaque nouvelle entrée. Si tu sors du Panama au jour 85 (pour un week-end à Cartagena) et que tu reviens au jour 87, le compteur redémarre à zéro. C’est la pratique des “border runs” utilisée par les nomades digitaux.
Documents à avoir avec toi en permanence quand tu conduis avec ton permis étranger :
- Permis original (pas une copie)
- Permis international de conduire (recommandé fortement) — délivré gratuit par la Préfecture en France, validité 3 ans
- Passeport ou cédula
- Tampon d’entrée < 90 jours
Sans permis international : un contrôle peut tourner mal. La police panaméenne accepte théoriquement le permis FR seul (Convention de Vienne 1968) mais en pratique, beaucoup d’agents demandent le permis international. Compter ~80 EUR si tu te le fais traduire localement par un traducteur juré pour éviter l’aller-retour France.
3. La conversion ATTT — procédure exacte
L’Autoridad del Tránsito y Transporte Terrestre (ATTT) est l’organisme public qui gère les permis de conduire au Panama. Antenne principale à Ciudad de Panamá (Albrook, Plaza Comercial).
Procédure d’échange de permis (Français → Panaméen) :
| Document | Source | Coût |
|---|---|---|
| Permis français original | — | — |
| Permis français traduit en espagnol (traducteur public) | Traducteur juré PA | 30-50 USD |
| Apostille du permis français | Préfecture FR | 0-15 EUR |
| Certificat de bonne santé Bomberos | Cuerpo de Bomberos PA | 20 USD |
| Cédula panaméenne (ou passeport + visa valide) | — | — |
| Justificatif d’adresse au Panama | Recibo IDAAN/ENSA | — |
| Examen théorique informatisé | ATTT | 20 USD |
| Frais de délivrance | ATTT | 40 USD |
| Total côté Panama | ~110 USD | |
| Total côté France (apostille + envoi) | ~30 EUR |
Délai global : 4 à 8 semaines depuis le début de la collecte des documents jusqu’à la remise du permis panaméen. L’apostille en France est le poste le plus long.
Examen théorique : 30 questions en espagnol, 80 % de réussite requis. Portée principalement sur le Code de la route panaméen (différent du français sur quelques points : feux clignotants jaunes, priorité au croisement, alcoolémie 0,8 g/L vs 0,5 en France). Compter 1-2 h de révision sur des QCM en ligne (atttipanama.com).
Pas d’examen pratique pour les conversions de permis depuis un pays de la Convention de Vienne (France inclus).
4. L'examen médical Bomberos
Le Cuerpo de Bomberos (équivalent pompiers + sécurité civile) délivre un certificat médical aptitude conduite, obligatoire pour le permis panaméen.
Contenu :
- Examen visuel (acuité, champ, daltonisme)
- Examen auditif (chuchotement à 3 m)
- Mesure tension artérielle
- Tests réflexes basiques
- Questionnaire santé (épilepsie, diabète, vue corrigée)
Lieu : caserne principale (en Panama City : Calle 1, Plaza 5 de Mayo). Sans rendez-vous, premier arrivé premier servi. Compter 1-2 h sur place. Coût : 20 USD payable cash uniquement.
Validité : 30 jours. Faire l’examen juste avant le dépôt ATTT pour éviter de devoir le refaire.
Si problème de vue : la prescription “permet la conduite avec correction” autorisée sur le certificat. Pense à mettre tes lunettes/lentilles pendant le test.
5. Amendes et points 2026
Le système panaméen utilise des points négatifs cumulés sur 12 mois glissants. Au-delà de 30 points, le permis est suspendu 6-12 mois.
Principales infractions et coûts 2026 :
| Infraction | Amende USD | Points |
|---|---|---|
| Excès de vitesse 10-20 km/h | 50-100 | 3 |
| Excès de vitesse 20-40 km/h | 100-200 | 6 |
| Excès de vitesse > 40 km/h | 200-500 + retrait permis | 12 |
| Conduire sans ceinture | 100 | 3 |
| Téléphone au volant | 100 | 4 |
| Stationnement gênant | 50-150 | 1-3 |
| Brûler un feu rouge | 200 | 6 |
| Alcoolémie 0,5-0,8 g/L | 500 | 12 |
| Alcoolémie > 0,8 g/L | 1 000 + retrait + tribunal | 30 |
| Conduire sans permis valide (étranger > 90 j) | 100-200 | — |
| Refus contrôle | 200 + immobilisation | 8 |
Paiement : les amendes peuvent être réglées au Banco Nacional (présentation du PV + cédula), via l’app Panapass, ou directement à l’ATTT. 30 % de réduction si paiement sous 15 jours.
Conduite en état d’ivresse : prise très au sérieux. L’agent contrôleur peut immobiliser ton véhicule sur place, t’emmener au commissariat, garde à vue 24 h, et tribunal correctionnel. Plus simple : pas d’alcool si tu conduis.
6. Vol, perte ou saisie du permis
En cas de vol ou perte :
- Déclaration immédiate à la police nationale (PN) — dépôt obligatoire dans les 24 h, gratuit
- Notification ATTT pour bloquer le numéro de permis
- Demande de duplicata à l’ATTT — frais 30 USD + photos + cédula + déclaration police
- Délai : 5-10 jours ouvrables pour le duplicata
En cas de saisie suite infraction grave : le permis est gardé par la police, tu reçois un comprobante (récépissé) qui te permet de conduire pour rentrer chez toi mais expire 48 h après. Récupération au tribunal après paiement de l’amende + comparution si nécessaire.
Conseils pratiques :
- Photocopie ton permis + cédula et stocke en ligne (Notion, Google Drive)
- Garde une copie papier dans ta voiture (boîte à gants)
- Si tu voyages, le permis international FR + ton permis FR + ton permis PA si tu l’as = redondance utile
7. FAQ
Faut-il vraiment échanger son permis si on a la cédula provisoire ? Pas obligatoire légalement. La pratique majoritaire chez les Pensionados consiste à attendre la cédula permanente avant la conversion. Mais avoir un permis panaméen simplifie les contrôles (l’agent ne demande pas le passeport + permis international + cédula séparément).
Quel est le coût total tout compris ? ~140-180 USD côté Panama (Bomberos + traduction + ATTT + photos + duplicata si besoin), plus ~30 EUR d’apostille côté France. Compter au global ~200 EUR équivalents.
Combien de temps un permis panaméen est-il valide ? 4 ans pour les résidents provisoires, 6-10 ans pour les résidents permanents et naturalisés selon l’âge. Renouvellement à l’ATTT avec un nouvel examen Bomberos chaque fois.
Le permis panaméen est-il reconnu en France ? Oui pour conduire en France pendant 1 an après installation (Convention de Vienne). Au-delà, il faut le repasser en France (la France ne reconnaît pas le Panama dans sa liste d’États en accord de réciprocité pour la conversion automatique).
Que faire si je suis verbalisé sans avoir le permis sur moi ? Amende de catégorie I (~50 USD) pour défaut de présentation. Tu as 5 jours pour présenter ton permis au commissariat indiqué sur le PV, sinon l’amende est majorée et le véhicule peut être marqué “à vérifier” dans la base ATTT.
Les vols sont-ils fréquents ? Le permis n’est pas une cible prioritaire (les voleurs préfèrent le passeport, la cédula, les cartes). Les vols se produisent surtout dans les zones touristiques (Casco Viejo, Cinta Costera la nuit). Garde toujours ton permis dans ton portefeuille principal.
Pour aller plus loin : Échanger son permis France → Panama — focus sur la conversion. Acheter une voiture au Panama — étape suivante naturelle. 60 jours de vie à Panama City — toutes les démarches d’installation.
Le Mémo n°13 — Permis de conduire Panama ($24) couvre les 4 statuts en détail, la conversion ATTT pas-à-pas avec les 8 documents apostillés, l’examen Bomberos, les 30+ infractions tarifées 2026, et la procédure complète en cas de perte/vol/saisie.