Avertissement — Cet article est un retour terrain, pas un avis juridique. Les politiques migratoires panaméennes évoluent. Consultez un avocat panaméen pour votre cas spécifique.
Ce qui a changé en 2021
Le visa Friendly Nations a été restructuré par le décret 197 de 2021. Ce que vous lisez sur des sites datés d’avant : oubliez. Le nouveau régime exige :
- 24 mois de résidence provisoire avant la résidence permanente (vs 4 mois avant) ;
- une voie économique précise au choix : emploi local, achat immobilier 200k USD, ou dépôt à terme 5 000 USD ;
- la cédula panaméenne après les 24 mois de provisoire ;
- citoyenneté envisageable après 5 ans de résidence permanente.
Les blogs qui parlent encore d’un dépôt à terme de 5 000 USD donnant la résidence permanente immédiate sont dépassés. C’est faux depuis août 2021.
Les trois voies — laquelle pour vous ?
1. La voie « emploi panaméen »
Vous êtes embauché par une société panaméenne (locale ou multinationale présente). Salaire brut > 850 USD/mois. C’est la plus rapide à valider, mais elle exige un employeur panaméen prêt à patronner votre visa — rare quand on démarre.
2. La voie « propriétaire immobilier »
Achat d’un bien immobilier au Panama d’au moins 200 000 USD. C’est la voie privilégiée pour les profils investisseurs. Le bien peut être votre logement OU un investissement locatif. Le titre de propriété (escritura) sert de preuve.
3. La voie « moyens économiques »
Pour la majorité des lecteurs : dépôt à terme bloqué de 5 000 USD pendant 2 ans dans une banque panaméenne, plus une preuve de revenus stables (salaire international, retraite, etc.).
Mon conseil — Si vous démarrez sans bien immobilier et sans employeur PA : voie « moyens économiques ». C’est lourd mais possible.
La pile de documents — version 2026
Voici la liste exacte que mon avocat utilise. Les changements depuis 2024 sont rares mais existent :
- Passeport en cours de validité (6 mois minimum).
- 4 photos d’identité format passeport.
- Acte de naissance apostillé + traduit.
- Acte de mariage apostillé + traduit (si applicable).
- Casier judiciaire du pays d’origine, apostillé + traduit (< 6 mois).
- Casier judiciaire panaméen.
- Empreintes digitales (DIJ Panama).
- Certificat médical de bonne santé.
- Test VIH récent (< 3 mois).
- Compte bancaire panaméen (Tower Bank, Banco General, Banistmo) — voir notre guide Ouvrir un compte.
- Justificatif de la voie économique choisie (escritura, contrat, dépôt à terme).
- Lettre de référence bancaire de votre pays d’origine.
- Procuration notariée pour votre avocat panaméen.
- Tampon d’entrée au Panama de moins de 30 jours.
- Frais de visa (800 USD), frais de cédula (250 USD), frais de cautionnement (250 USD).
L’apostille de La Haye sur les documents étrangers est non négociable. Lancez-la en France 2 mois avant le départ.
Le coût réel — pas les promesses
Voici mon ticket pour la voie « moyens économiques » en 2024–2025 :
| Poste | Montant |
|---|---|
| Honoraires avocat panaméen | 6 500 USD |
| Apostilles + traductions | 380 USD |
| Frais migratoires Panama | 1 300 USD |
| Casier + DIJ + médical Panama | 280 USD |
| Dépôt à terme bloqué (récupérable) | 5 000 USD |
| Compte Tower Bank — frais | 50 USD |
| Frais d’avocat extras | 600 USD |
| Total dépensé (hors dépôt) | ~9 100 USD |
Le dépôt à terme est récupérable au bout de 2 ans. Vous récupérez vos 5 000 USD avec intérêts (~3 % annuel en 2025).
Le calendrier — pas avant 14 mois
- Mois 0 : entrée au Panama, ouverture compte Tower Bank, signature procuration avocat.
- Mois 1 : dépôt du dossier au Servicio Nacional de Migración.
- Mois 1–4 : empreintes DIJ, tests médicaux, casier panaméen.
- Mois 4–6 : émission de la résidence provisoire (cédula provisoire).
- Mois 6 : possible début du résident, ouverture Banco General, etc.
- Mois 24 : demande de résidence permanente.
- Mois 26–28 : émission de la cédula définitive.
Si quelqu’un vous promet la résidence permanente en moins de 18 mois en 2026, méfiez-vous.
Les pièges qui font perdre 6 mois
- Apostille manquante : refus immédiat du dossier. Vérifiez chaque tampon avant départ.
- Compte bancaire ouvert trop tard : votre avocat ne peut pas déposer le dossier sans preuve bancaire panaméenne. Ouvrez le compte avant la procuration.
- Photo non conforme : le format panaméen exige fond blanc, oreilles visibles, lunettes interdites.
- Casier > 6 mois : refus. Renouvelez si vous traînez.
- Mauvais avocat : le tarif n’est pas un indicateur. Demandez 3 références d’expats qui ont obtenu leur visa avec lui.
Avocat — comment choisir
Critères concrets :
- Inscrit au Colegio Nacional de Abogados de Panamá ;
- Expérience > 50 dossiers Friendly Nations sur les 3 dernières années ;
- Devis détaillé écrit (pas de “tout compris” flou) ;
- 3 références minimum, joignables.
Mon avocat (que je peux recommander en privé sur demande via le formulaire de contact) facture 6 500 USD pour le pack complet, suivi inclus jusqu’à la cédula.
Le statut fiscal — ce qu’il faut savoir
Le Panama a un régime fiscal territorial : seuls les revenus d’origine panaméenne sont imposés. Vos revenus étrangers (consulting EU, loyers FR, dividendes US) ne sont pas imposés au Panama.
Mais : votre pays d’origine peut continuer de vous imposer si vous gardez la résidence fiscale (la France impose sa résidence fiscale au critère du foyer + 183 jours). Consultez un fiscaliste avant tout transfert majeur.
Pour aller plus loin : Ouvrir un compte bancaire au Panama, Faire venir son chien, L’assurance santé Panama.
Le Panama Relocation Toolkit (39 $) inclut les templates de courriers, la liste des avocats vérifiés et la checklist visa intégrale.
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